A principios de la década de 2000, los rápidos avances en la tecnología de los vehículos de motor llevaron a algunos a creer que los autos voladores o con supercomputadoras en su interior serían un producto de hoy en día. Aunque puede que no se hayan hecho realidad (todavía), los autos han experimentado increíbles saltos tecnológicos desde entonces. Desde ser capaces de auto diagnosticar problemas, como informar de la presión de las llantas, hasta incluir funciones de seguridad más avanzadas, como alertarle si hay un auto en un punto ciego, los autos se han convertido en poderosas herramientas. Pero uno de los avances más recientes e impresionantes es la invención de los vehículos autónomos.
¿Qué es un Vehículo Autónomo?
Un auto sin conductor, también conocido como vehículo autónomo, es un vehículo que utiliza sensores, cámaras, radares e inteligencia artificial (IA) para llegar a su destino sin un conductor humano. Para ser considerado totalmente autónomo, el vehículo debe ser capaz de recorrer correctamente las carreteras hasta un destino predeterminado sin intervención humana.
¿Son una realidad los vehículos autónomos?
Las grandes empresas, como Google, han estado desarrollando vehículos autónomos durante los últimos años. En la actualidad, los vehículos totalmente autónomos siguen en fase de pruebas y aún no circulan por las carreteras.
Sin embargo, aunque todavía no circulan vehículos completamente autónomos, algunos de los vehículos más nuevos del mercado cuentan con funciones de manejo sin conductor. El Subaru Outback y la mayoría de los autos Tesla disponen de funciones de manejo autónomo que incluyen asistencia de carril y estacionamiento en paralelo. Estas funcionalidades están diseñadas para hacer el manejo más seguro y aliviar algunos de los aspectos más estresantes de esta actividad, como el estacionar en paralelo, algo difícil de dominar.
Aunque estos nuevos y emocionantes avances se han diseñado pensando en la seguridad, no son perfectos. Han ocurrido accidentes en los que un vehículo autónomo ha funcionado mal, lo que ha provocado daños y lesiones. En estos casos, la víctima puede querer presentar una demanda por daños personales, pero no sabe quién es la parte responsable: el conductor, el vehículo autónomo o el fabricante.
Nuestro equipo ha estado vigilando de cerca cómo la ley de Texas tratará los futuros accidentes de auto, especialmente en lo que se refiere a los avances en los accidentes de vehículos autónomos. Esto es lo que hemos descubierto:
¿Quién es responsable del accidente: el fabricante, el conductor o el gobierno?
El problema de los vehículos autónomos es que quitan la responsabilidad del manejo seguro a una persona y se la dan a una máquina. Aunque esta tecnología es emocionante y genial, no es infalible, y ya se han registrado varios accidentes con los vehículos autónomos de Google.
En casos como éste, debemos hacernos la siguiente pregunta: ¿fue un error humano la causa del accidente o hubo un defecto en la programación del auto?
Por ejemplo, un individuo está manejando por la interestatal utilizando la tecnología de asistencia de carril de su vehículo. Esta nueva tecnología utiliza los sensores de la parte delantera y trasera del auto para rastrear dónde están las líneas de los carriles y ajusta el volante según sea necesario para garantizar que el vehículo se mantiene en esas líneas. Sin embargo, la construcción de nuevas carreteras ha hecho que las líneas se desplacen un poco y la pintura vieja hace que averiguar cuál es la línea del carril resulte confuso para el vehículo. Esta confusión provoca un accidente, ya que el auto se ajusta automáticamente para intentar seguir las líneas antiguas, provocando que el vehículo impacte lateralmente al auto de al lado.
¿Quién es responsable?
Al desglosar los hechos de este caso, tenemos lo siguiente:
- Un conductor estaba presente en el auto.
- La tecnología de asistencia de carril del auto lo mantenía en las líneas y se autoajustaba para intentar permanecer allí.
- Este ajuste provocó el accidente.
La gran pregunta que hay que hacerse aquí es: ¿tenía el conductor del auto parcialmente autónomo algún tipo de control cuando el vehículo empezó a autoajustarse? En algunos vehículos, como el Subaru Outback, la función de asistente de carril automático emite un aviso previo que indica al conductor que debe mantener las manos en el volante. El asistente de carril automático se desactivará si el conductor modifica la corrección de la IA.
En ese caso, se consideraría responsable al conductor del vehículo, ya que sigue siendo su responsabilidad prestar atención a la carretera.
Sin embargo, si el asistente de carril estaba haciendo todo el trabajo por el conductor y este no tenía el control del vehículo, entonces es probable que se considere responsable al fabricante.
Desglose de la responsabilidad en los accidentes de vehículos autónomos
El accidente de auto fue causado por un error humano
Por el momento, la mayoría de las funciones de manejo sin conductor de los automóviles siguen requiriendo que el conductor desempeñe un papel de supervisor de la función de IA. Como en el ejemplo anterior del Subaru, se espera que el conductor preste atención a la carretera para que pueda retomar el control si la IA hace un mal juicio debido a las condiciones variables de la carretera. Cuando un conductor no lo hace y se produce un accidente, seguirá siendo considerado responsable, como si manejara el auto completamente solo en primer lugar.
Un fallo del vehículo causó el accidente
Como ocurre con todos los avances tecnológicos, tomará un tiempo en solucionar por completo todos los fallos del sistema. Por ello, el vehículo puede funcionar mal por una razón u otra. Tal vez los sensores del vehículo estaban mal o la computadora experimentó un error debido a un corto. Sea cual sea el caso, estos problemas pueden dar lugar a un mal funcionamiento del software o a una avería mecánica completa, provocando un accidente. En estos casos, el fabricante del vehículo puede ser considerado responsable de los daños.
La escasa regulación de los vehículos autónomos
Los gobiernos estatales y federales son responsables de regular las pruebas de los vehículos sin conductor en las vías públicas para garantizar la seguridad de sus ciudadanos. Deberían existir leyes que solo permitieran la circulación de vehículos experimentales en las vías públicas cuando los fabricantes hayan demostrado que sus vehículos no supondrán un riesgo excesivo para el resto de la población.
Un diseño defectuoso o un defecto de fabricación causaron el accidente
Los vehículos autónomos necesitan un cuidado extra para garantizar que todo funciona tan bien como debería. Si un vehículo autónomo o con funciones de manejo sin conductor sufre un accidente y se detecta un defecto en su programación o diseño, el fabricante puede ser considerado responsable. Este tipo de casos entra dentro de la responsabilidad del producto.
¿Cambiarán los vehículos autónomos la forma de administrar los seguros?
Con el cambio de quién puede ser responsable de un accidente, es posible que las compañías de seguros también tengan que cambiar sus políticas. Por el momento, solo podemos especular sobre el aspecto que podrían tener estos cambios.
Conclusiones del estudio RAND
RAND Corporation es una organización de investigación que desarrolla soluciones a los retos de las políticas públicas para garantizar que las comunidades de todo el mundo sean más seguras y estén más protegidas. Su reciente estudio sobre cómo afectarán los vehículos autónomos a las pólizas de seguros arrojó los siguientes resultados:
- Los conductores seguirán necesitando tener un seguro de responsabilidad civil, pero la cantidad de cobertura necesaria puede cambiar con el tiempo. Esto podría hacer que la cobertura fuera menos costosa.
- Es posible que los requisitos de seguro tengan que ser más coherentes en todos los estados a medida que se utilicen más los vehículos autónomos.
- Otro cambio potencial podría ser si las IA deben ser tratadas igual que una persona. ¿Debería asegurarse la IA como aseguramos a las personas?
No importa cómo cambie la tecnología, una cosa permanece igual
No importa cómo cambien las cosas en lo que respecta a la implicación de la tecnología en los vehículos, lo que siempre permanecerá igual es que un abogado especializado en accidentes de tráfico es su mejor oportunidad de obtener la indemnización que merece. Si se vió involucrado en un accidente con un vehículo normal o con uno autónomo, el equipo de Hernandez Law Group, P.C. está aquí para luchar por usted. No deje que la compañía de seguros, los fabricantes o los organismos gubernamentales le impidan garantizar el éxito de su recuperación. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo para obtener más información sobre nuestros servicios o para programar una cita con uno de los miembros de nuestro equipo para revisar su caso.